По возвращению домой прошло два месяца. И тут, неожиданно для всех, я родила котенка. Орешинку. Она к великому несчастью родилась белоснежной. Не все знают, что у белого кота хотя бы один родитель обязан быть белым - этот цвет не может быть унаследован от более старшего поколения. Но Огненная Звезда это сразу раскусила.
Орлу я все рассказала, и он принял Орешинку как свою дочь.
*
В один из дней к нам в лагерь пробрался Облако. Каково же было мое удивление! И гнев. Я сказала, что выращу ее как Грозовую воительницу, что в Облаке мы не нуждаемся - у Орешинки уже есть отец, это Орел. Облако ушел, прощаясь. Но мне почему-то показалось, что наши жизненные пути еще пересекутся.
Соплеменники учуяли инородный запах. И сразу поняли, что это Речной кот. Вот уж не знаю, что скажет Огненная Звезда - она же очень хорошо относится к Речному племени и Звёздному Камышу...
*
Вдруг Огненная Звезда приводит бродягу в наш лагерь! Все были в шоке, а я - в ярости. Любая мать стремится защитить свое дитя, и конечно я боялась за безопасность Орешинки. Когда в лагере появляются чужаки, быть беде. Откуда я знаю, что это не преступница, которая за свою жизнь одиночки передушила кучу цыплят в амбарах? Откуда я знаю, что завтра она не свернет шею моей дочери? Да и откуда мне знать, что завтра не нагрянет целая банда таких одиночек, по науськиванию этой?
В общем, я высказалась. И Огненная Звезда сделала непростительное - раскрыла мою тайну. все были на поляне и слышали. По толпе пробежался шепоток, а я схватила Орешинку и бежала.... конечно в Речное племя, в племя отца Орешинки, к Облаку.
*
Меня не приняли в Речное племя - пока. Потому что я не успела доказать свою верность. Вот это честь, я зауважала Речных котов - они боятся, что в их рядах появится сброд, тогда как Огненная Звезда с первого же дня объявила ту одиночку ученицей!
Чтоб доказать, что я не сброд, что буду учиться и перенимать правила жизни Речных котов, я собираюсь посмотреть, чем они живут. Но после того, как я съела рыбу, что бы вы думали, меня вырвало. Так неудобно... но ничего. Шиповник и Звёздный Камыш верят в то, что у меня получится стать Речной. Кувшинка стала моей самой настоящей подругой. Облако постоянно жалеет меня и охотится на нас с дочерью. А самое главное - Орешинка со мной рядом. И она станет Речной ученицей в свой срок.
Грозовое племя и предательство Огненной Звезды позади. Всё позади.
Жизнь налаживается, и когда я буду стоять на скале посвящения, принимая звание воительницы Речного племени, я буду самой счастливой на свете.